心理学家指出,被认同的对象往往控制着我们最渴望获得的心理资源,诸如爱、支持、认可等,因此,认同这个术语经常包含着强烈的依恋成分,依恋是人们对某个事物或人物的大量的情感投资。在童年及以后的发展历程中,某些“较温和”的认同形式也是非常重要的,或许我们应该把在依恋关系中发挥作用的个体称为“胜任力榜样”,他们是活生生的英雄,是我们能与之互动的可靠个体。其实,他们也控制稀缺资源,如令人羡慕的胜任力,重要的是,这种资源可以通过互动而获得。儿童在父母那里学习语言的例子就能够很好地解释这种楷模的作用。在这种学习过程中,父母是儿童认同的模范,儿童通过与父母的交互作用而习得语言技巧。另外,儿童还通过身份认同作用从父母那里学习某种行为方式、社会态度,发展适当的性别角色,内化父母所代表的价值观念、行为准则、道德规范等。
布鲁纳建议,应该采取多种形式为儿童提供多样化的胜任力榜样,一种方式是选用具有激励性的优秀教师,尤其是在低年级。此外,还可以用电影或电视等媒介,扩大学生所接触到的教师类型。当然,教学录像具有尤其明显的局限性,学生不能与教师直接交流,是一种虚拟的交流。还有团队教学也可以作为一种方式来拓展胜任力榜样的类型,尤其当中某个教师不太受学生欢迎时,此种方式更为适宜。