巴夏礼扬长而去。望着他远去的背影,叶名琛心中想:英夷拿“亚罗号事件”做文章,只怕这件事会闹大。
政治经验丰富的叶名琛经过两天两夜的慎重考虑,他决定立刻释放那三个人。他令南海县丞亲自带着照会和被扣留的人,一同交到巴夏礼手上。巴夏礼听说人质全部释放,他并没有太高兴,反而吹毛求疵说清国有意污辱英政府。巴夏礼要求水师千总梁国定亲自来赔礼道歉,并要求清政府严惩“肇事者”。
这叫做欺人太甚!
更甚的还在后头。巴夏礼疯狂地叫嚣着,他宣称明天午时为最后期限,如果梁国定不来赔礼道歉的话,英舰立刻攻打广州城!
叶名琛再也忍不下去了,他拍案而起大骂道:“他妈的!老子等你来攻城!”
清政府官员总认为巴夏礼无非是恫吓而已,洋鬼子不可能攻城。而事实上,叶名琛等人低估了英国人。
咸丰六年(1856)十二月,第二次鸦片战争爆发了。
这一天,天气格外晴朗,叶名琛在随员的陪同下观看乡试马箭。突然,炮声轰隆、轰隆地传来,叶名琛令人前去弄清楚情况。不消半个时辰,兵丁来报:
“总督大人,英国海军上将西马糜各厘率领军舰三艘、划艇十余只、水兵二千余人已闯过虎门,开进内河了。现在他们正炮轰东郊的猎德炮台。”