高适很幸运，一举中第。此时的高适已经四十六岁了，才被任命为封丘尉，相当于现在的县公安局局长，做一些抓捕盗贼、迎来送往的琐事。杜甫也做过河西尉，但他嫌弃工作繁琐，宁愿去当兵器仓库管理员。
这个工作虽然他做得也很难受，既要迎来送往，又要应付上级频繁的工作检查，根本没有自己的时间。这一点做过基层工作的同学应该深有体会。他自己在日记中也说了：拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。
不过那又怎样？生活还是要过下去，什么诗和远方，什么功名大业，那都是虚的，唯有当下存在的才是真实的。
高适在封丘尉的岗位上兢兢业业，从来不敢出任何差错，同时也积累了丰富的基层工作经验。他知道事情该怎么做，明白千头万绪的人际关系该怎么处理，更懂得私情和公务碰撞时，该如何取舍。正因为他有如此丰富的工作经验，才能在游历河西时，得到河西节度使哥舒翰的赏识。
如果不熟悉历史，可能对哥舒翰比较陌生，但是他有一首诗很知名：
北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临洮。
这首诗中的“哥舒”，就是节度使哥舒翰。厉害吧？此人是大唐的西北大将，却要聘请高适做掌书记。虽然只是从八品秘书，但是高适进步特别快。高适从此时来运转。