张大千与溥心畬从民国中期开始称雄山水画坛，二人分峙南北，被誉为“南张北傅”。张大千不落时流，独往独来，将毕生精力花在传统中国画的继承和发扬上，石涛等人的杰出画作因他的推崇而重新为世人所重视。1927年以前，他主要临仿石涛，此后，他“放眼江天外”，三度登临黄山，搜尽奇峰打草稿，领略造化真谛，一跃成为山水传神的高手，集南秀北雄山水精华于笔端，影响与日俱增。“西山逸士”溥心畬以深厚的文史修养为基础，其画作或明秀雅逸，或深厚高旷，充盈着一种和谐静谧之气，达到了相当完美的艺术境界。
张大千绘《平羌峡》
海派画家在民国中期以“三吴一冯”盛称。吴湖帆的山水笔法清新、跌宕多姿，设色秾丽，多自然之灵气，画面泉石云烟，浩荡生动。尤善荷花，艳而不俗，绚烂非常，人称“吴妆荷花”。在金石书法和诗词上，吴湖帆也有较高造诣。吴待秋的山水苍茫秀润而气骨坚凝，笔力精粹，彩墨飞舞。吴子深的山水也名噪一时，并擅长竹石。冯超然一生好学不怠，工书善画，作品秀润精致，山水花鸟无所不精，仕女画更独步一时。
岭南画派传人中则有方人定、赵少昂、杨善深与何香凝。方人定在高剑父的影响下在技法上折中东西，将中国画的笔墨功夫、西洋绘画的明暗用色和日本绘画的装饰趣味糅合在一起，来表现现实生活，富于时代气息。赵少昂的绘画多以意境胜，笔墨苍劲，挥洒自如，渲染润泽，具有独特的个性和超然的美感。尤善运用色彩，给中国画注入了新鲜迷人的生命力。杨善深在技巧上兼“岭南三杰”所长，深稳厚健，雅淡隽永，题材则偏重人物与动物。